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La OMS publicó datos actualizados sobre la discapacidad visual y la ceguera en todo el mundo. Según el informe, al menos 2.200 millones de personas en el mundo tienen una discapacidad visual de cerca o de lejos.

En al menos 1.000 millones de estas personas, la discapacidad visual podría haberse prevenido o la situación existente aún no ha sido abordada.

Según la OMS, las principales causas de discapacidad visual y ceguera son los errores de refracción, las cataratas, la retinopatía diabética, el glaucoma y la degeneración macular relacionada con la edad. Los errores de refracción no corregidos se encuentran entre las principales causas de discapacidad visual tanto en niños como en adultos en todos los países.

Entre las principales afecciones que causan discapacidad visual o ceguera en todo el mundo se encuentran 94 millones de casos de cataratas, 88,4 millones de errores de refracción, 8 millones de casos de degeneración macular relacionada con la edad, 7,7 millones de casos de glaucoma y 3,9 millones de casos de retinopatía diabética.

La principal causa de discapacidad de la visión de cerca es la presbicia, es decir, la dificultad relacionada con la edad para ver de cerca, que afecta a 826 millones de personas.

La OMS señaló que la prevalencia de la discapacidad de la visión de lejos en las regiones de ingresos bajos y medios es aproximadamente cuatro veces mayor que en las regiones de ingresos altos.

Se informó que dos tercios de las personas que necesitan gafas en los países de bajos ingresos no tienen acceso a ellas, mientras que la mitad de las personas en todo el mundo que necesitan cirugía de cataratas no pueden acceder a este servicio.

Se indicó que la discapacidad visual tiene importantes consecuencias no solo para la salud, sino también en los ámbitos social y económico.

Según la OMS, el costo anual de las pérdidas de productividad mundial asociadas a la discapacidad visual asciende a aproximadamente 411.000 millones de dólares.

En los niños, una discapacidad visual grave e irreversible que comienza a una edad temprana puede afectar al desarrollo motor, lingüístico, emocional, social y cognitivo, mientras que en los niños en edad escolar puede provocar un descenso del rendimiento académico.

En los adultos, la discapacidad visual puede afectar negativamente a la calidad de vida, reducir las tasas de empleo y aumentar el riesgo de depresión y ansiedad.

En las personas mayores, la discapacidad visual puede provocar aislamiento social, dificultades para caminar, un mayor riesgo de caídas y fracturas, así como una necesidad más temprana de servicios de atención.

La OMS subrayó que el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno son fundamentales para prevenir una pérdida irreversible de la visión, y destacó que la corrección de los errores de refracción con gafas y las cirugías de cataratas se encuentran entre las intervenciones sanitarias más costo-efectivas.