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En el comunicado de la ESA se preguntó: “A solo un año de alcanzar su objetivo, ¿qué ha logrado la misión hasta ahora? ¿Y qué podemos esperar de estas dos naves espaciales cuando entren en la órbita del planeta rocoso más pequeño y menos explorado del Sistema Solar?”, seguido de la siguiente información:

“En los últimos siete años, BepiColombo ha sobrevolado la Tierra una vez, Venus dos veces y Mercurio seis veces. Además de estudiar los planetas, la misión monitoreó la actividad solar y examinó cómo la gravedad del Sol, al curvar el espacio-tiempo, afecta a las señales de radio.

Según la ESA, la fase principal ‘científica’ de la misión comenzará cuando el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO) de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MMO o Mio) de JAXA entren en órbita alrededor de Mercurio. Sin embargo, los científicos e ingenieros aprovecharon al máximo el largo viaje hacia el objetivo.

El comunicado señaló: “Un punto importante es la medición del entorno magnético de Mercurio durante cada sobrevuelo cercano del pequeño planeta. El campo magnético de Mercurio protege su superficie de la intensidad de las partículas procedentes del Sol, conocidas como viento solar”, y añadió:

“Pero debido a que el planeta orbita muy cerca del Sol —en una región donde el viento solar es más denso y el campo magnético solar más fuerte— el tamaño y la forma de la burbuja magnética protectora de Mercurio varían según la actividad solar. Comprender cómo funciona el campo magnético de Mercurio es uno de los mayores enigmas que BepiColombo intenta resolver.”