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La Dra. Selin Kuzucu, del Departamento de Salud y Enfermedades Pediátricas del Hospital Güven, destacó que la tos en los niños suele comenzar con una infección simple y normalmente debería desaparecer en pocas semanas. Sin embargo, afirmó: «Si la tos dura más de 2–3 semanas, se vuelve progresivamente más intensa o aparece en crisis, puede indicar una afección subyacente más grave. Por lo tanto, una ‘tos persistente’ debe tomarse en serio».

«En la neumonía, la tos puede ir acompañada de fiebre y dificultad respiratoria»

Subrayando la importancia del diagnóstico diferencial en la tos prolongada, la Dra. Kuzucu enumeró las causas más frecuentes en la práctica clínica: «Las causas más comunes de una tos persistente incluyen la neumonía, el asma y la bronquiolitis. Cada una presenta características clínicas diferentes y un diagnóstico preciso requiere una evaluación cuidadosa. La neumonía es una infección del tejido pulmonar. La tos suele acompañarse de fiebre, fatiga, pérdida de apetito y dificultad respiratoria. Una tos productiva, persistente día y noche y asociada a un deterioro del estado general del niño es una señal de alarma de neumonía. Cuando el tratamiento se retrasa, la tos puede durar semanas».

«El asma puede no presentarse solo con sibilancias»

La Dra. Kuzucu señaló además que el asma puede pasar desapercibida en los niños y que la tos puede ser el único síntoma: «El asma es una de las causas más comunes de tos crónica y recurrente en la infancia. Una tos seca que empeora por la noche y se desencadena con el ejercicio, el aire frío o los alérgenos debe hacer sospechar asma. La bronquiolitis se observa con mayor frecuencia en niños menores de dos años y suele ser causada por infecciones virales. Aunque las sibilancias y la dificultad respiratoria son prominentes en la fase aguda, en algunos niños la tos puede persistir después de la infección. Los lactantes que han tenido bronquiolitis grave deben ser vigilados de cerca por tos prolongada y sibilancias en el período posterior».

«Hay señales de un aumento de los casos de neumonía»

Refiriéndose a datos recientes, la Dra. Kuzucu afirmó: «Existen informes de campo y datos de centros médicos que indican un aumento reciente de los casos de neumonía en Turquía. En el tratamiento de la neumonía se utilizan antibióticos. Con el tratamiento, la tos puede no desaparecer de inmediato; sin embargo, se previene la progresión de la enfermedad y las complicaciones. El medio de prevención más eficaz es la vacunación conforme al calendario. Si un niño presenta tos de más de 2–3 semanas, crisis intensas, dificultad respiratoria, cianosis, vómitos, problemas de alimentación o un marcado deterioro del estado general, se debe consultar al médico sin demora».